Scoperta del litio in Belgio: bingo? “Ad un certo punto, dovremo accettare di riaprire le miniere e accettare che costerà di più”.

Secondo Umicor ciò potrebbe rappresentare un beneficio economico di 150 milioni di euro all’anno. Tanto da suscitare invidia nella zona in cui è stato scoperto. Secondo i media fiamminghi, ciò potrebbe consentire la produzione di batterie elettriche per 125.000 auto elettriche all’anno.

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Ricordiamo ai principianti che il litio è il metallo principale per la produzione delle batterie. Che si tratti di smartphone, oggetti connessi e ovviamente di auto elettriche, che sono molto avide. Con la vendita delle auto termiche vietata nel 2035 nell’Unione Europea, va da sé che il litio, senza alternative competitive, è il nuovo oro moderno. Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, la domanda di questo metallo dovrebbe semplicemente aumentare di nove volte tra quest’anno e il 2050.

“La richiesta di batterie (batterie) è molto forte. E quindi anche di litio. Il problema è che esiste in forme molto diverse. Dalle analisi fatte in passato, CAMPIN non è mai stato effettivamente rilevato.”“, commenta Jean-Marc Bailly, professore al Politecnico di Mons e specialista in geologia. “Il litio viene utilizzato anche nella produzione di vetro e ceramica. Ma per tutto ciò che riguarda le batterie prevediamo già un aumento significativo della domanda. Quindi sentiremo tutto. Alcuni diranno che questa fonte non sarà sufficiente, altri diranno il contrario. Ma è molto difficile determinarlo. Dovremo vedere il livello del contenuto di litio e la durata. Ma ciò che dieci anni fa non era redditizio a questi livelli, oggi lo è grazie alle nuove tecnologie. Si stima che siano necessari 150 milligrammi al litro per essere redditizi. Qui arriviamo a circa 100 milligrammi per litro. non male. Anche divertiti“, Lui continuò.

“Il contenuto probabilmente non sarà così redditizio come lo è, ma è molto difficile commentare il potenziale di Campine. Quando si estrae l’oro, ad esempio, a volte la concentrazione nella roccia è troppo bassa per essere altrettanto redditizia, ma è possibile estrarre contemporaneamente un altro metallo, come il rame, rendendo così redditizio il processo nella sua interezza.Il professore aggiunge ottimista.

“Tecnologia di estrazione del litio da siti geotermici (Estratto dall’acqua, non dalle miniere di roccia, ndr) Sono decisamente in minoranza, anche se esistono diversi siti di questo tipo. Il vantaggio è che questo tipo di estrazione provoca effetti secondari minori. Questo è più rispettoso dell’ambiente rispetto all’estrazione mineraria tradizionale. Ma dobbiamo vedere quanto durerà questa concentrazione di litio.“, precisa anche Nicolas Dupont, del Dipartimento di Geologia di Base e Applicata dell’UMons. È chiaro che stiamo estraendo litio dall’acqua dispiegata in questi siti.

Promettenti progetti industriali legati alle salamoie al litio sono stati annunciati in Germania e Italia, in siti geotermici. Ma oggi rimane inutilizzato”.Aggiunge.

Tuttavia, l’esplosione della domanda potrebbe incoraggiare i produttori a investire nell’estrazione delle risorse. Tra il 2018 e il 2022, ad esempio, il prezzo di una tonnellata di carbonato di litio è passato da meno di 20.000 euro a quasi 80.000 euro. Nel 2023, le conseguenze della crisi dei semiconduttori si facevano ancora sentire e la domanda da parte dei produttori (industria automobilistica, tecnologica, ecc.) continuava a rallentare, mentre i nuovi giacimenti scoperti spingevano i prezzi verso il basso. Ma questo dovrebbe essere temporaneo, sulla base delle previsioni della domanda dell’Agenzia internazionale per l’energia.

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Il problema dell’opinione pubblica

Quando si parla di minerali e della loro estrazione, bisogna fare considerazioni sulla redditività di tale attività in Europa, a causa della bassa intensità di risorse e del costo della manodopera, ma anche considerazioni sull’accettabilità. Parliamo spesso dell’effetto NIMBY (“non nel mio cortile” o “non a casa”). Per dirla semplicemente: vogliamo nuove tecnologie, ma non gli inconvenienti che comporta l’estrazione dei minerali.

“Una volta che tocca il suolo, in Europa appare l’effetto NIMBY. Soprattutto nei luoghi urbani. Non esiste più questo spirito legato allo sfruttamento delle risorse minerarie. Abbiamo dimenticato “la miniera”. Ce n’è sempre qualcuno, ma da qualche altra parte. Non è solo un problema politico e ambientale“, presentato da Jean-Marc Bell.”Anche con l’estrazione senza alcuna influenza o fattori esterni, è difficile far passare i progetti. Il grande pubblico è diffidente. C’è ancora un’immagine molto negativa delle miniere“, continua a sua volta Nicolas Dupont. La paura dell’inquinamento ambientale, del calo dei prezzi immobiliari quando si è proprietari… Molti argomenti, giustificati o meno, rimangono nella tua mente.

“È come le terre rare. Dipendiamo dalle importazioni. Ad un certo punto dovremo accettare di riaprire le miniere e accettare che ciò costerà di più. Le possibilità saranno meno interessanti dall’esterno, a causa dell’intensità e del costo dello sfruttamento, ma dovrai accettare di pagare di più“, conclude Jean-Marc Bell. La questione della sovranità e del controllo dei prezzi in tempi di crisi.

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