Patrick Lefebvre torna per la prima volta sulla fusione fallita: “Chi vi dice che i sauditi non vorranno aderirvi?”

Come valuti l’anno di Remco Evenpoel?

“È ovviamente positivo, lo è diventato Tempo da campione del mondo Campione belga di corse su strada. Ha vinto anche La Doyenne e la Clasica San Sebastian. Era il leader del Giro prima di contrarre il Covid Ha lasciato il segno alla Vuelta. Penso che se non fosse stato malato avrebbe potuto primeggiare al Giro d’Italia. Era davvero al top del suo gioco. Alla fine gli darei 8 su 10 per tutto il suo lavoro.

Col senno di poi, si può spiegare la sua “giornata senza di lui” alla Vuelta (ndr: nella tappa del Tourmaley ha perso 27 minuti a Kos)?

“Credo sia un accumulo di diversi fattori. Remco ha guidato molto quest’anno e forse non ha avuto abbastanza tempo per riprendersi dal Covid. Probabilmente avrebbe dovuto riprendere a gareggiare nel Gran Premio del Belgio invece che in quello della Svizzera, che è stato più difficile.”

Lo abbiamo visto diventare molto più forte nell’atterraggio e nello sprint. Dove c’è margine di miglioramento?

“Dato che ha dovuto abbandonare il Giro e non è riuscito a lottare per un podio alla Vuelta, abbiamo ancora dubbi sul livello esatto che potrà raggiungere al Tour de France contro ragazzi come Vingegaard e Pogacar. Dopo aver vinto la Vuelta a España nel 2022, avrebbe dovuto potersi esprimere pienamente per tre settimane in Italia, prima di scoprire il Tour de France. Ma con tutti gli intoppi che ha subito nel 2023, dovrà fare un passo oltre il previsto e scoprire se stesso direttamente nel Giro.

Quindi non c’è dubbio che raddoppierà Giro e Tour prima dei Giochi?

“Non ne abbiamo ancora parlato tra noi. Ma del suo allenatore, Quinn (pellegrino)E il suo direttore sportivo, Klass (Lodwick)“Penso, come me, che non sia una buona idea per Remco partecipare al Giro”.

Anche se Remco decidesse di fare il Giro d’Italia e utilizzare il Tour de France come preparazione ai Giochi?

“Dobbiamo essere più selettivi allora. Ma questa non è un’opzione secondo me. Remco è già troppo bravo per sfruttare un’altra gara per fare dei test. E poi nessuno gli crederebbe se esprimesse questa intenzione”.

Quando prenderai una decisione sul suo programma?

“La riunione della squadra la faremo a metà novembre. Al momento non abbiamo ancora deciso dove inizierà la stagione. La Torre di San Juan non c’è più. In compenso torna in calendario il Giro della Colombia (dal 6 all’11 febbraio)“Potrebbe essere un’opzione, ma non lo sappiamo ancora.”

Vista questa famosa tappa sterrata del Tour, Remco non avrebbe interesse a partecipare alle Strade Bianche?

“Non credo, è una gara pericolosa. Secondo me ha molte più possibilità di primeggiare nella Milano-Sanremo. Beh, le discese della Cipressa e del Poggio sono pericolose, per il resto questa gara può fare al caso suo” Con la sua velocità Remco può vincere la Primavera”.

Cosa pensa, col senno di poi, di tutte le trattative avvenute tra Zdenek Pakala e Jumbo-Visma per la fusione?

“Ovviamente non vi dico che per me è stato felice. Non è stato proprio piacevole. Ma soprattutto è stato particolarmente doloroso per i piloti e per tutte le altre persone che lavorano nel team. Tutte queste persone si sono poste delle domande legittime e avrei fatto del mio meglio per non deluderli.” “Ma c’è un azionista di maggioranza. E se decide di vendere, non puoi fare niente. Con la tua rivista è lo stesso. Quando i capi dei due squadre si sono incontrate, ho suggerito di aspettare fino al 2025, ma loro volevano farlo molto velocemente.”

Teme che questa fusione venga rinviata solo di un anno?

“Con Jumbo No il caso è chiuso perché hanno preso un’altra strada!” Ma altri candidati potrebbero diventare credibili. Chi ti ha detto che i sauditi non avrebbero voluto partecipare al ballo? Li critichiamo ma vedo che ospiteranno la Coppa del Mondo FIFA nel 2034. Dico sempre che i soldi non hanno odore. Poi…”

Cosa hai imparato da questi ultimi mesi complicati?

“Noto che alcune persone sono pronte a buttarsi giù dal treno non appena qualcosa va storto. Per fortuna, gli altri hanno dimostrato ancora una volta tutta la loro lealtà. Anche se alla fine sono usciti dalla nave solo un meccanico e un istruttore, tutta questa storia ha fatto non va bene e ha causato alcuni “danni”.

Tornando all’aspetto sportivo, è possibile vedere nuovamente il Wolfpack vittorioso durante le Classiche delle Fiandre?

“Lo spero, onestamente. Ho il diritto di aspettarmi che ragazzi come Asgreen, Lampaert e Alaphilippe mostrino grandi cose durante le gare di un giorno. Penso anche che Tim Merlier dovrebbe essere in grado di competere con i migliori durante Ghent-Wevelgem e Parigi-Roubaix. Ma ehi, “sapete bene che oggi ci sono dei fenomeni che fino a qualche anno fa non esistevano. Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Wout van Aert, questi sono i campioni che hanno alzato la di qualche gradino il livello generale, sono i favoriti ogni volta che iniziano la gara.”