spazio. Come si potrà osservare la cometa Nishimura questo fine settimana nel cielo?

Se avete in soffitta un vecchio binocolo che prende polvere, è il momento di cercarlo: a partire da questo fine settimana, la cometa C/2023 P1 Nishimura sarà visibile ad occhio nudo dalla Terra. Lo spettacolo dovrebbe durare diversi giorni.

La cometa, proveniente dai confini del sistema solare, passerà vicino al nostro pianeta martedì prossimo, prima di raggiungere il perielio il 17 settembre. È improbabile che si disintegri, ma questa possibilità non può essere esclusa. La cometa si troverà quindi a soli 33 milioni di chilometri dalla nostra stella, ovvero a un quarto della distanza tra la Terra e il Sole.

Per osservarla bisognerà alzarsi presto: è molto bassa sull’orizzonte, e la cometa può essere vista solo poco prima dell’alba (dopo le 5 del mattino). Lo troverai in basso a sinistra di Venere, la famosa “stella protettrice”, in direzione dell’alba. Puoi anche utilizzare un’app per smartphone (come Stellarium, Sky View o Star Walk) che ti dirà la sua posizione in tempo reale. Se possibile, cercate di scegliere un punto di osservazione chiaro, lontano da qualsiasi fonte di inquinamento luminoso.

Tuttavia, ad occhio nudo, non aspettarti di vedere altro che un piccolo punto. La soluzione ideale è utilizzare un binocolo o un telescopio: la cometa dovrebbe quindi apparire come un alone verde. D’altra parte, per sperare di vederne la coda, è meglio portare un telescopio.

È stato scoperto da un astronomo dilettante un mese fa

L’osservazione di C/2023 P1 Nishimura è ancora più straordinaria, poiché è stata scoperta solo il 12 agosto da un astronomo dilettante giapponese. Un vero colpo di fortuna, soprattutto perché la cometa era nascosta nella corona solare e Hideo Nishimura utilizzava solo una semplice macchina fotografica. Da allora, gli astronomi hanno stimato il periodo orbitale del pianeta in 434 anni. In altre parole: non è stato visibile a occhio nudo dai tempi di Galileo (e da allora era passato completamente inosservato), e non sarà più visibile fino alla metà del XXV secolo, a condizione che sopravviva al suo nuovo passaggio vicino alla Terra. . sole.

Attenzione però a non riporre il binocolo troppo lontano: è stato scoperto lo scorso febbraio dal telescopio Atlas. La cometa C/2023 A3 L’ottobre 2024 potrebbe offrire uno spettacolo degno del passaggio della famosa cometa Hale-Bopp nel 1997.