Cerere, l’oggetto più grande nella fascia degli asteroidi, potrebbe ospitare la vita!

Al confine tra Sistema solareSistema solare Il sistema solare interno ed esterno, nel mezzo OrbiteOrbite Marte e GioveGioveOrbita attorno a miliardi di minuscoli corpi celesti, le cui dimensioni possono variare da millimetri a chilometri. Formano la cintura principale, o cintura degli asteroidi, che si è formata circa 4,6 miliardi di anni fa da asteroidi che non si sono coalizzati per formare pianeti. Ma c’è un oggetto principale della cintura che si distingue chiaramente dagli altri, soprattutto in termini di dimensioni: Cerere, l’unico Pianeta nanoPianeta nano Dalla cintura principale. Il suo raggio è di circa 476 chilometri, CerereCerere Da solo rappresenta quasi un terzo collettivocollettivo Dalla cintura principale. Ha una grande quantità di ghiaccio d’acqua sulla sua superficie ed è anche l’unico corpo sferico nella fascia degli asteroidi.

Il pianeta nano è stato scoperto nel 1801, e recentemente è stato oggetto di numerosi studi, perché gli scienziati ritengono che si tratti di un protopianeta, e conserva ancora inalterate le sue caratteristiche dalla formazione del nostro sistema solare. La curiosità degli scienziati verso questo corpo celeste è aumentata da quando è stata scoperta la presenza di materiali umidi sulla sua superficie, che indica la presenza di una grande quantità di acqua al suo interno, e la possibilità dell’esistenza di un oceano sotterraneo.

Rilevazione delle osservazioni sul posto

Per svelare i misteri del pianeta nano, nel 2007 la NASA ha lanciato la sonda Dawn, progettata per monitorare da vicino Cerere e l’asteroide Vesta, anch’esso in fase di sviluppo nella fascia degli asteroidi. La sonda è dotata di uno spettrografo che consente di determinare la composizione chimica delle superfici osservate a distanza e l’obiettivo principale della sonda era quello di aiutare a comprendere i processi che si verificano durante la formazione del sistema solare.

Dopo aver osservato l’asteroide Vesta, la sonda si è spostata verso Cerere, attorno al quale si è posta in orbita nel 2015. Le osservazioni del pianeta nano hanno portato a risultati sorprendenti: la sonda ha scoperto sulla superficie di Cerere la presenza di un pianeta nano. MolecoleMolecole Materiali organici complessi. Combinati con l’idea che il pianeta nano potrebbe ospitare un mondo oceanico al suo interno, questi risultati suggeriscono che Cerere potrebbe aver ospitato gli ingredienti necessari per la nascita della vita come la conosciamo. La sonda albaalba Oggi non è più attivo ed è diventato un satellite “passivo” di Cerere.

L’origine di questi composti organici è ancora oggetto di dibattito

I composti organici scoperti sulla superficie di Cerere sono detti alifatici: sono idrocarburi (costituiti solo da…AtomiAtomi Dottor’idrogenoidrogeno E basato su CarboneCarbone), le cui catene di carbonio hanno strutture lineari (ad esempio il metano). Dalla sua scoperta nel 2017, le sue cause sul pianeta nano sono state oggetto di numerose ricerche e ipotesi, dando vita a due scuole generalmente distinte.

Alcuni scienziati ritengono che questi veicoli siano arrivati ​​su Cerere attraverso collisioni CometeComete O altri corpi celesti ricchi di composti organici, mentre altri credono che questi composti si siano formati a seguito della trasformazione dei composti inizialmente esistenti da parte dell’acqua salata. In ogni caso, considerati i numerosi impatti che il pianeta nano ha subito (e continua a subire), è molto probabile che l’evoluzione di queste molecole organiche sulla superficie di Cerere sia strettamente correlata agli impatti quasi ubiquitari che ne hanno modellato la superficie. , soprattutto da quando sono stati trovati i composti La prima materia organica scoperta vicino al cratere dell’impatto.

Il risultato di diverse operazioni?

Ma un recente studio presentato il 17 ottobre a Società Geologica d’America (GSA), tende a dimostrare che l’emergere di queste molecole organiche sarebbe in realtà il risultato di diversi processi e fenomeni distinti, confondendo le due principali ipotesi menzionate in precedenza. Per determinare l’origine di questi composti organici, i ricercatori hanno combinato i dati raccolti dallo spettrometro e quelli misurati dalla telecamera a bordo della sonda, che hanno permesso loro di tracciare una mappa accurata della presenza di composti organici sulla superficie del pianeta . Pianeta nano. Allo stesso tempo, hanno simulato le condizioni di impatto tipiche di Cerere VelocitàVelocità La velocità d’impatto varia da 2 a 6 km/s e gli angoli di impatto vanno da 15 a 90 gradi rispetto all’orizzontale.

I loro risultati indicano quindi che esiste una forte relazione spaziale tra la presenza di composti organici e la posizione delle strutture in collisione, nonché tra la presenza di composti organici e la presenza di… MetalliMetalliI carbonati testimoniano la presenza dell’acqua. Sebbene l’origine di questi composti sia ancora poco conosciuta, gli scienziati sono sicuri di gran parte dell’origine Auto-crescitaAuto-crescita Si stima che questi composti organici potrebbero essersi formati su Cerere, forse grazie alla presenza di acqua. Questa conclusione indica la plausibile presenza di una grande riserva di composti organici nelle viscere del pianeta nano, stimolando l’interesse per la ricerca della vita extraterrestre.